Мне часто задают вопрос: — Как ты придумываешь такие интересные и разнообразные маршруты?
Секрет же прост: надо выйти из привычной линейной логики мышления и следовать за обстоятельствами. Особенно помогает опыт Мета-путешествий. Это один из моих самых любимых и насыщенных видов путешествий. Суть его в том, чтобы в одну поездку вложить несколько различных стран/культур/смыслов. Таковых должно быть не менее трех.
При правильной организации, обилие впечатлений не будет в тягость, а вот широта и глубина восприятия поднимутся на уровень, где откроются новые смыслы и Пути.
Не запутал?
Вот пример. Как это было в случае с Меконгом.
Лет 10 назад, я был в Золотом треугольнике (местность в горных районах у границы Мьянмы (ранее Бирмы), Таиланда и Лаоса, знаменитая попыткой построить там «экономическое чудо» ;)). И там впервые, из Таиланда и Мьянмы увидел Меконг. Это самая могучая река Индокитая.
Протекая через Китай, Бирму, Таиланд, Лаос, Вьетнам и Камбоджу, Меконг несет свои воды на протяжении 4500км. Это историческое русло соединяет азиатские государства, культуры, народы, семьи.
С первого же раза, выйдя на берег Меконга, я почувствовал всю его мощь и влюбился в него. Мысли мои увлеклись его течением, и я ясно помню, как пожелал вернуться к нему ещё раз.
Многие годы это течение жило во мне, в один момент, создало напор такой силы, что пришла пора искать возможности вернуться к Реке. А конкретнее, проплыть по Меконгу на лодке!
Теперь оцените, какой искусный маршрут создал мой пытливый Ум, ради того, чтобы осуществить задуманное с дополнительными бонусами:
Москва – Сингапур – Пхукет (Таиланд) – Куала-Лумпур (Малайзия) – Луанг Прабанг (Лаос) – на лодке по Меконгу – Нан (Таиланд) – Бангкок — Краби – Пхукет – Москва
Были задействованы практически все средства транспорта: самолеты, поезда, автобусы, мото-, велорикши, лодки, скутер и автостоп.
Несмотря на насыщенную логистику, все прошло на 5+. Даже оставленная «на удачу» часть пути с мало задействованным путешественниками погранпереходом из Лаоса в Таиланд, провинцию Нан, прошла достойно.
Рекомендую этот маршрут для повторения, хотя бы частично.
Вылетал я в конце апреля. Маршрут предстоял длинный, со множеством перелетов и переездов. Поэтому брал минимумом вещей, только ручная кладь.
Найти попутчиков на весь маршрут не случилось. Было несколько попутчиков, но все на разных этапах.
Жилье бронировали на 1-2 дня по прилету. Дальше продлевали или находили уже по месту.
Брал банковскую карту и наличные доллары США. В каждой стране кроме Сингапура, потребовалась местная валюта.
Брал права категории «B». В Лаосе арендовали в своем отеле скутер, права не потребовались.
По следам этого путешествия по Лаосу я также сделал видео (HD, 17 минут). Оно отчасти пересекается с рассказом, но многое из того что здесь описано показывает более динамично. Рекомендую по прочтении отчета обязательно посмотреть и его.
Наш самолет лаосских авиалиний рейсом из Куала-Лумпур делает красивый разворот над Луанг Прабангом, показывая Меконг с высоты.
Мое сердце сильнее бьется в груди. Здравствуй мой давний друг! Сколько лет я ждал очередной встречи с тобой!
Самолет подруливает к аэровокзалу (LPQ). Выглядит он вполне солидно и даже стильно.
До появления в 1975 году Лаосской Народно-Демократической Республики, в Луангпхабанге (Luang Prabang, Louangphabang) жил Король Лаоса. Позднее столица Лоаса переехала во Вьентьян (Vientiane). А город, название которого в литературном переводе означает не иначе как «Королевский Образ Будды» превратился в милую обитель культурной и духовной жизни Лаоса.
Ради этого тихого шарма я намеренно выбрал Луан Прабанг местом для прилета в Лаос. В отличие от также расположенного на Меконге, почти миллионного Вьентьяна.
Не будет лишним отменить, что Луанг Прабанг находится в списке Мирового Наследия ЮНЕСКО. Такой чести удостоены лишь три места в Лаосе. Два других это Ват-Пху (Vat Phou) и Долины Кувшинов (Plain of Jars).
Виза в Лаос не требуется, и пограничные формальности прошли быстро.
Меняем немного денег в аэропорту. В ходу лаосские кипы (LAK). Вот курс обмена лаосских кип к доллару, евро и другим валютам.
В туристических местах можно расплатиться также тайскими батами или долларами по завышенному курсу. В провинции признают лишь лаосские кипы. Карты даже в больших городах принимают далеко не везде. Снять наличные с банковской карты проблема вне крупнейших городов. Оптимально приезжать в Лаос с тайскими батами или долларами.
Первая наша попытка потратить свежеобмененные кипы оказалась не простой. Поскольку автобусы из аэропорта Луангпрабанга в город не предусмотрены, прорвавшись через толпу таксистов, мы отправились ловить транспорт на большую дорогу. Рикш, машин было множество, но проблема оказалась в головах водителей. Я уже рассказывал раньше, как перед восхождением на Казбек мы столкнулись с картельным сговором грузинских таксистов. Здесь ситуация была похожей, разве что грузинский темперамент сменился лаосским непроницаемым безразличием.
Мы примерно знали цену проезда от аэропорта до города. Цену для местных. Но на протяжении 15-ти минут ни один водитель не согласился нас по этой реальной цене везти. В их голове относительно нас был четко прописан ценник для «белых туристов». При меньшей сумме водители флегматично отказывались, даже если ехали пустыми. Вести торг с нами, казалось, для них является излишним напряжением ума.
Это было неожиданно. Лаос представлялся мне скромной страной с достаточно низкими доходами. Экономика страны в упадке, большинство товаров привозные из Таиланда и Китая, в стране бедность и безработица.
Между собой у нас вышел даже небольшой спор. Мой попутчик Алексей прилетел с чемоданом. Ему хотелось куда-нибудь пристроить его как можно скорее. Он был готов на любую цену.
Меня же несговорчивость водителей только еще больше заинтересовывала, и я настаивал, чтобы исследование продолжалось. Только авторитет бывалого путешественника и обещания договориться о хорошей цене позволили мне получить дополнительный 10-ти минутный кредит в этом деле.
Кстати, мои подписчики в ВКонтакте регулярно интересуются, а как можно куда-то отправиться вместе со мной. Никаких проблем. Вот Алексей, пришел знакомиться на нашу Travel-Баню, а через пару недель мы с ним уже встретились в Малайзии и вместе летели в Лаос.
К каким результатам исследования я пришел? Луангпрабанг сегодня, это очень популярное место для европейцев, китайцев и прочих международных туристов. Туроператоры завозят сюда клиентов чартерами напрямую. И это сделало и без того неспешных местных лаосцев эдакими ленивыми котами, которые знают что хозяин и так покормит, а богатые туристы денег принесут.
Такая ситуация, к сожалению, не только с транспортом. Выбирая жилье, мы столкнулись с таким же способов ведения переговоров. Даже если отель полупустой, при попытке торговли и упоминания цены ниже прайса, они как бы замирают, пропускают это мимо ушей. Или с совершенно застывшим выражением лица говорят и показывают что «нет», и никаких обсуждений вестись на эту тему не предполагается.
На базаре или ночном рынке торговля велась как обычно в Азии, но тоже нехотя.
Единственным способом, который срабатывал в переговорах по цене, были затяжные переговоры, когда на отказ приходилось менять тему разговора и «заходить на еще один круг».
Почему так много об этом пишу. В Азии я уже привык торговаться и делаю это с удовольствием. Для местных это не только про деньги, но и возможность общения. В Луанг Прабанге я столкнулся с неким разрывом шаблона. С одной стороны небогатая страна, но цены на практически всё завышены, местные жители сильно интровертированы. Общаясь с приезжими, ведут себя «у себя на уме» как с формальными клиентами. Чтобы добиться открытого, душевного общения, надо до них еще постараться «достучаться». Это Вам не Грузия и Армения))
Алексей был в отпуске, и чтобы полноценно ощущать себя в нем, ему было необходимо часто купаться. Именно это стало причиной нашего заселения в Куала-Лумпуре в отель с бассейном на крыше.
В виду непривычной для нашего глаза мутности Меконга, купаться в нем привычки у нас не сложилось. Но найти отель с бассейном было в наших силах. Так и сделали, заранее забронировав отель на Букинге. У меня, конечно, был скепсис по поводу экологичности бассейнов в отелях эконом-класса, но выбор Алексея я полностью поддержал. Мы же одна команда!
Как Вы помните, рассказ остановился на той точке, где мы стоим на дороге у аэропорта и ищем способ, как транспортировать чемодан Алексея до отеля. Который с бассейном.
Ох, уж эти чемоданы! Сколько раз они ограничивали свободы путешественников, превращаясь в высшую ценность, заставляющую чахнуть над собой как Кощей, когда драгоценное время в дальних краях утекает быстрой рекой.
Я бы прогулялся и пешком. У меня даже есть такая традиция, из аэропортов расположенных недалеко от города приходить пешком. После перелета размять ноги очень хорошо, тем более мне, как Инструктору по пешеходному туризму!
Приезжаем мы в отель, а он пустой. При этом хозяина нет, и нас пытаются заселить в совсем не тот номер, который мы бронировали. А самое главное, бассейн никто давно не чистил.
Примерно так я себе это и представлял. Что делать? Идем искать жилье на месте.
В итоге нам приглянулась «Вилла Ле Там Там».
Было приятно поселиться в частном деревянном доме. Где с нашего балкона нависал над улицей серпом и молотом красный флаг Коммунистической партии Лаоса.
Находится вилла в центральной части города, на улице, спускающейся к Меконгу.
На расположенной в минуте ходьбы набережной можно приятно посидеть в ресторанчике у воды.
Да и на вилле кормят приятным завтраком, включающим много свежих фруктов.
В целом, в Луангпрабанге с жильем и едой проблем нет. Центральная часть города полна небольшими отелями на любой вкус, ресторанами, кафе и фастфудом.
Надо отметить, что в центре города принципиально нет высоких и вообще больших домов. Это потому что ЮНЕСКО требует сохранение облика города. Все очень самобытно и по-провинциально-курортному.
В час утренний рассветный, все кто не может спать под многоголосый хор птиц, устремлены на стихийный рынок. Здесь можно купить свежевыращенные овощи и свежесорванные на окрестных плантациях фрукты.
Но лаосцы встают так рано не только чтобы принести еду себе на завтрак. Важнейшим из ежедневных ритуалов в Лаосе является «Ритуал кормления монахов».
Каждое утро по улицам Луан Прабанга, других городов и деревень Лаоса, проходят монахи. Они одеты в оранжевые одежды и их легко заметить.
Монахи несут чаши для подаяний. Это древняя традиция. Чаша для подаяний — один из немногих предметов вообще, которых разрешено иметь буддийскому монаху.
Монахи из монастыря пользуются монастырскими чашами.
В современном мире чашей может служить даже большой пластиковый таз или термос. И нет ничего зазорного пожертвовать монахам что-то в пластиковой сумке или передать в руки.
Странствующие монахи так обретают пищу конкретно для себя, в монастырях же еда собирается разными монахами и на общий стол.
Посмотреть на «Ритуал подношения пищи монахам» (Tak Bat) собираются толпы туристов, это действие расписывается во всех путеводителях как какая-то достопримечательность. У меня на видео есть про это отдельная тема.
Европейские туристы в целом относятся к ритуалу как экзотике типа «Слона водили на показ», никак не соотнося внешнюю картинку со смыслом. В англоязычных путеводителях можно встретить название церемонии как «Monks feeding ceremony», что скорее соответствует значению «Церемония кормления монахов». Но «подношение» и «кормление», суть дела разные.
Вот рядом группа французов обменивается мнениями, полагая, что никто их не понимает: — Что они делают? — Кормят бедных голодных монахов. — Бедные монахи, как им наверно тяжело. А все граждане обязаны их кормить?
В не буддийской культуре сложно найти аналогии отношений между монахами и мирянами в буддийских странах, одной из которых и является Лаос.
Что же это значит?
Даю одну наводку: обратите внимание на то, с какой радостью, иногда даже улыбками, и всегда с благодарностью делятся с монахами жители своей едой. Которой и у них может быть не так много.
Достопримечательности есть не только в самом Луанг Прабанге, но и в его окрестностях. Конечно, есть организованные экскурсии с гидами. Мы же предпочли взять на прокат скутер и отправиться на осмотр достопримечательностей в своем ритме.
Водопад Пху Си (Phu Si Waterfall) является самой посещаемой окрестной достопримечательностью. Он действительно хорош.
Кроме того, в каждом путешествии я стараюсь совершить небольшой трек/поход по природе. И Лаос, как страна с огромным количеством нетронутой, девственной природы, очень для этого подходит. Целью нашей прогулки стала пещера Пхалуеси (Phaluesi). Её нет в глянцевых путеводителях. Знаменита она тем, что там обитал отшельник.
Оставив в поселке у дороги скутер, мы начали свой путь в лес по грунтовке пешком.
Никаких указателей не было, шли по GPS-у. Дорога оказалась местами в гору, но совсем не сложной. При желании и сухой погоде, сюда можно проехать и на внедорожнике.
Дорога заканчивается на поляне у пещеры Пхалуеси.
Вот и сам отшельник. К сожалению, прочитать на лаосском языке и даже запомнить его имя мы не смогли.
Пещера оказалась хоть и не оборудованной, но посещаемой.
За вход просят заплатить, но зато и выдают фонари, без которых осматривать эту необорудованную пещеру было бы значительно менее удобно.
Внутри несколько залов, соединенных галереями. Во многих местах пещеры расставлены статуи Будд. Это последователи/почитатели отшельника приносили и оставляли их внутри.
Не буду углубляться в подробности, но, пожалуй, пещера Пхалуеси (Phaluesi) была самой неожиданной, и даже мистической частью этого путешествия.
Рядом с пещерой протекает река.
И чуть ниже по ее течению есть кемпинг.
Здесь можно остановиться на ночь или просто пополнить запасы воды, отдохнуть, покушать.
В живописной запруде можно искупаться.
Дальше наш путь лежал к водопаду Пху Си (Phu Si waterfall).
В отличие от большинства посетителей, мы подошли к нему сверху. Со стороны старого моста.
Здесь тоже есть несколько запруд, где можно купаться.
Этим активно пользуются туристы в жаркий день. Вода проточная и вполне чистая.
После того как Алексей искупался, мы начали спуск к основным каскадам водопада.
Место действительно приятное и живописное.
Множество небольших водопадов и сливов внизу объединяются в одну чашу.
Сюда в основном и приезжают освежиться многочисленные туристы.
Только буддийских монастырей, в самом Луанг Прабанге насчитывается 32.
Увидеть все это великолепие мы были не в состоянии. И ограничились только центром города и культурными объектами, что встречали по пути.
В Лаосе наиболее распространен буддизм Тхеравады. Монастыри называются Ват. Как и в Таиланде и Камбодже. Вам наверняка знакомо название «Ангхор Ват» в Камбодже, куда я уже давно хочу попасть.
Влияние буддизма на жизнь в Лаосе велико. Начиная с того, что благодаря буддизму в государстве появилась лаосская письменность и все значимые произведения искусства.
Стены множества храмов украшены живописными описаниями жизни Будды.
Вечером за час-два до заката, туристы начинают собираться на Храмовой горе Пху Си (Phu Si). Это гора в самом центре Луанг Прабанга. На вершине стоит буддийский храм с таким вот алтарем.
И ступа.
Днем, когда особо и нет желающих, подняться можно бесплатно. Вечером начинают продавать билеты. Для не согласных платить за «фитнес», есть несколько весьма крутых тропинок с обратной и торцевой сторон горы.
Если подниматься без билета, останутся незамеченными чудные статуи из истории принца Будды Гаутамы.
Впрочем, на обратном пути билетов никто не проверяет. Но спускаться вы будете уже в темноте.
Каким бы способом вы не решились идти, но подняться до вершины непременно стоит. Оттуда открывается фантастический вид на сам Луанг Прабанг.
И неспешно текущий Меконг и холмы за ним.
Мы провели на вершине горы не меньше часа, и ещё возвращались на гору Пху Си в другой день. Виды отсюда открываются захватывающие. А атмосфера очень дружественная, теплая и волнительная.
Если вы не спешите, то досмотрев как солнце стремительно заходит за горы, как раз успеете к началу следующего традиционного моциона. Это посещение ночного рынка, у подножия горы.
С наступлением вечерних сумерек главная улица перегораживается, и на ней устанавливают торговые палатки. Это место для вечернего общения, покупок и уличной еды.
Наконец, день торжественного отплытия на лодке по Меконгу настал.
Но для полноты полезной информации, расскажу о покупке билетов на лодку.
Подходящие для нашего путешествия пассажирские лодки ходящие по Меконгу можно разделить на несколько категорий: частные, рейсовые, локально-коммерческие и чартеры.
Мы путешествовали в межсезонье, когда поток туристов спадает вместе с уровнем воды в Меконге. Нашими потенциальными перевозчиками вероятнее всего могли стать рейсовые и локально-коммерческие лодки.
В день из Луанг Прабанга вверх по течению Меконга выходит как минимум одно рейсовое судно. И, как правило, несколько еще, уже по наполнению. Самый очевидный способ купить на них билет – приехать в «Навигейшн офис» на пристань. Здесь же билет стоит минимальную цену.
А вот и цены на лодки по Меконгу из Луанг Прабанга (Luang Pra Bang) в Пак Бенг (Pak Beng), Хуайсай (Houei Xay), Tha Souang, Khok Aik, Hat Terk. Тут и «Слоу бот» (Slow boat) и «Спид бот» (Speed Boat). Отличие между двумя этими лодками хорошо видно у меня на видео, где наш идущий на полном ходу Slow Boat обгоняет Speed Boat ))
Если кликнуть на фото, можно дойти до более крупной картинки.
Курс обмена лаосских кип можно посмотреть на тут. Надо отметить цена гуманная, но для иностранцев выше в 1.5 раза.
Лодочная пристань расположена загородом. Ехать туда специально не было ни желания не времени, поэтому я обошел несколько городских туристических офисов, и, сторговавшись с наиболее сговорчивым продавцом, приобрел «круиз по Меконгу» у него. Это сталось дороже, чем на пристани, но включало трансфер от дверей нашей виллы.
Рано утром в день отплытия, к дверям нашего отеля заехал вот такой аппарат.
Забрав нас, и по пути еще пару немцев, мы с ветерком покатили до точки сбора моторикш, где пассажиров пересадили в шарабан побольше. И домчали до пристани.
Здесь обменяли наши ваучеры на именные билеты.
И в обязательном порядке всех вписали в посадочную ведомость, наверно, на случай возможных кораблекрушений.
Посадка прошла легко, тем более что из города наше судно выходило заполненным меньше чем наполовину. Подождали пока догрузят какие-то мешки со строительными материалами и отчалили.
С кормы лодки заурчал дизелёк. Мы очень даже споро заскользили по воде.
Позади остались пристань, зеленые берега с высокими деревьями, взметнувшиеся в небо золотые крыши ступ и ватов (монастырей). Прощай Луанг Прабанг! За эти несколько дней в Лаосе мы полюбили тебя!
Вместе с городскими кварталами Лаунг Прабанга позади оставалась и вся современная цивилизация. Последнее, что мы встретили, это грандиозное строительство — Мост через Меконг.
Пишу Мост с большой буквы, потому как в Лаосе мосты через Меконг можно в прямом смысле пересчитать по пальцам. Даже возле столицы Лаоса Вьентьяна (Vientiane), судя по карте, до сих пор нет моста через Меконг.
Да и дорог в Лаосе не много. Есть несколько магистральных, но все они вынужденно объезжают извилистое и размашистое русло Меконга. Там где машинам очень надо переправиться, через Меконг устроены грузовые паромы.
В остальном, берега Меконга покрывают густые джунгли. Деревни, оставшиеся здесь еще со времен, когда Меконг был основной транспортной артерией Индокитая можно угадать по выглядывающим из-за деревьев крышам домов.
О том, что еще где-то на берегу живут люди можно догадаться по стоящим у берега лодкам или тропинкам, уходящим в лес.
Иногда, близость жилья выдают проезжающие на лодках местные жители.
Домашние животные.
И конечно рыбаки.
Все остальное – сплошные джунгли.
Проплываем вход в одну из достопримечательностей Лаоса – Пещеры Паку (Pak Ou Caves), известные как «Пещеры тысячи Будд». Попасть в Пещеры Паку можно только с воды, на лодке.
Планируя плавание я рассматривал и возможность доплыть до Хуайсай. Причем эту часть пути проплыть ночью, сэкономив время. Подхожу к капитану и спрашиваю:
— А вы ночью по реке ходите? — Нет. — А почему?
Тут капитан немного подвис. Я уже заметил, что для лаосцев это обычное дело. Когда дело выходит из стандартного русла, они замирают телом на месте, всё внимание направляя куда-то вовнутрь, ожидая получить там «помощь клуба». Через минуту усиленной медитации, сопровождавшейся движением нижней челюсти, как будто ею он помогал себе выгребать ответ, Кэп поднял указательный палец вверх, широко расправил грудь и многозначительно произнес:
— Dangerous (опасно)!
Что бы это ни была за опасность: крокодилы, мели или скалы, если такой важный Кэп сказал, что ночью по реке не плавает, значит так оно и есть, и дальнейшие расспросы неуместны.
Мои собственные наблюдения полностью подтверждают слова Кэпа. Ночью по Меконгу суда не ходят, все причаливают в населенных пунктах, а пассажиры отправляются ночевать на берег или остаются в лодках.
